A l'époque du crash, l'unique Boeing 767 OE-LAV de "Lauda Air", acquis en 1988

En parallèle de la compétition, Lauda Air a été créé en 1979 avec 2 F27 par le triple champion du monde automobile. La compagnie s'est plus tard spécialisée dans les vols charters avec des B737 avant de faire des vols réguliers en 1986.

Toujours coiffé d'une casquette rouge, comme rouge Ferrari, Niki Lauda a été gravement brûlé au visage lors d'un accident de voiture sur le circuit de Nürburgring en 1976.

Niki Lauda inspecte les débris de l'avion qui s'est désintégré en plein vol

L'enquête fut menée par le Thai Aircraft Accident Investigation Committee et en partie par le patron de Lauda Air, Niki Lauda lui-même. Elle fut longue car le FDR, la boîte noire contenant les enregistrements des paramètres de vol avait été détruite. Seule le CVR contenant les enregistrements du cockpit était exploitable.

C'est Lauda qui mena les enquêteurs sur la piste de l'inverseur de poussée et il pointa du doigt un dysfonctionnement de ce dispositif. Boeing répondit que, conformément aux demandes de certification de la FAA, leur avion pouvait continuer à voler avec un inverseur de poussée enclenché, idée d'ailleurs largement répandue chez les pilotes. Lauda exigea que Boeing mette un simulateur à sa disposition et il démontra que les conséquences du déploiement d'un inverseur de poussée étaient identiques à celles constatées sur place. A savoir, une perte de contrôle irréversible et des destructions structurelles. Devant la campagne de presse menée par Lauda, Boeing fut obligé de reconnaitre les faits.

La mise en route de l'inverseur de poussée du moteur 1 (aile gauche) avait provoqué une brusque perte de portance sur l'aile et entraîné un décrochage aérodynamique et une destruction partielle de l'aile au niveau des ailerons et des volets. En raison de la vitesse de chute et des manœuvres des pilotes pour reprendre le contrôle, l'empennage s'était détruit petit à petit. Les évènements s'étaient alors très vite enchaînés avec la destruction des ailes puis du fuselage. Aucun des pilotes mis en situation dans un simulateur ne fut capable de reprendre le contrôle de l'avion après la mise en route de l'inverseur de poussée.

L'enquête mit hors de cause les pilotes et la maintenance de l'avion. Toutefois les causes du déploiement de l'inverseur de poussée demeurent inconnues.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Vol_004_Lauda_Air

Une  reverse sur un moteur de B 767